ビジネスチャットに既読は必要？今求められている機能とは

昨今メールではなくビジネスチャットでの業務コミュニケーションが非常に増えてきているのは周知の事実かと思いますが、その中で「既読」機能の必要性が様々なところで議論されています。

ビジネスチャット自体はメールの代替として、社内連絡、社外とのプロジェクト進行など、様々なシーンで活用されており、よりスピーディにコミュニケーションが取れることが最大の強みになっています。機能としての手軽さもあり、余計な定型文や宛先の入力など、メールでは都度必要になっていた部分が取り除かれ、気楽に連絡をとれるツールとして定着しつつあります。

このビジネスチャット普及の背景としては、「Skype」や「LINE」「Facebookメッセンジャー」などの一般的なチャットツールが世界中で利用されたことが挙げられますが、プライベートのツールとは別に、専用の環境を導入することでセキュリティリスクも回避できるビジネス用のチャットツールの導入で仕事とプライベートの連絡ツールを分けられることも大きな利点のひとつです。

こういった状況の中でなぜ「既読」機能の必要性が議論されているのでしょうか。

LINEがもたらした既読文化

MMD研究所の調査によると、

LINEの利用が全ての世代において85％を超える

出展：MMD Labo

とのデータもあり、日本のコミュニケーションツールとしてLINEをメインに使っている人が多く、

その機能のひとつである「既読」に関連した『既読スルー』が大きな社会問題にもなりました。

「メッセージを送って既読になっているのに返信が無い」

「既読にしちゃったので返信をしなければいけない」

など、双方向のコミュニケーションスピードが速いが故に、目の前に相手がいるような錯覚に陥り、相手の状況がわからず見ているはずなのに返信をくれないと不安になったり、すぐにメッセージをチェックした後は返事をしなければ『無視した』と思われてしまうなどの強迫観念を抱いてしまうというものです。

このような既読文化はビジネスシーンにおいても、様々な影響が出ると議論されており、現状では既読機能をつけていないビジネスチャットが多く存在しています。

なぜ既読機能が無いものが多いのか

普段私たちが使っているコミュニケーションツールの多くには「既読」や、入力中に表示される「…」など、ほぼリアルタイムに相手の反応が分かる機能が導入されています。

メッセージを送ったその瞬間にこれらの反応があることでリアルタイム性が増し、コミュニケーションが早くなりますが、応答に時間がかかっているときなどふとした瞬間にチャットのラリーが途切れた場合は、プライベートのツール同様、受け手からすると待ちの態勢になりますし、発信者側からするとすぐに返信をしなければいけないなどのプレッシャーがかかります。

リアルタイムでコミュニケーションをとっていなかったとしても、通知アイコンで①と出ている場合には、誰もがすぐに内容を確認したいと思ってしまうものです。

ただし、内容を確認し何等かの質問が来ていた場合や意見を求められていた場合、確認をして欲しい場合など様々ですが、既読になってしまうと、すぐに何らかの返信をしなければという感覚にもなってしまいます。

これらすべてのチャットに、すぐに応えていけるのはベストですが、どうしても手が離せない状態や優先順位の問題ですぐに返信ができないことも多々あるのが現状です。

立場によってもプレッシャーの感じ方は様々で、上司と部下、取引先への返信など、既読をしているにもかかわらず返答が無いと相手に対して何らかの不快感を与えてしまう可能性が出てきますし、そういった不安を残したまま業務を行わなければいけません。

ビジネスシーンにおいて、こういったリアルタイム性のあるコミュニケーションは、従来の電話やビデオチャットなど、相手と常に同じ時間軸でコミュニケーションをとる方法の方が向いており、チャット方式で行おうとすると常に相手の都合に合わせた形で時間を拘束されてしまう恐れもあります。

これらの理由からビジネスチャットツールでは既読機能が無いものが多いのではないかといえます。

一方で、こういった背景がある中でも既読機能がついていた方が業務スピードが早くなるのではないかといった声も多く出ています。

肯定派が考えるメリットとはどんなものでしょうか。